『もう一度・・・後編』

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　　「この娘じゃ」

　それから暫くたった、ある日の真夜中。自分のマンションでファンから貰った手紙を整理していたわしは、驚きの声をあげた。

　　「何で忘れてたんかのう、こんなに手紙をくれてたのに」

　手紙に添えられた写真の中で笑うのは、この間わしに傘を貸してくれたあの娘。ちゃんじゃった。



＜○○聞きました〜＞
＜雑誌のインタビューの感想です＞
＜晴一さん、誕生日おめでとう＞
　便箋に踊る文字は、ポルノグラフィティへの愛情とメンバーを思いやる優しさに溢れていた。
　あの日迷いの中にいたわしに、傘を貸してくれたように。

　　（あの娘は、どう思うんじゃろ。タマの脱退を……）

　しばらく写真の中で笑うちゃんを見つめていたわしは、慌てていつも持ち歩いているノートを広げた。
　言葉が、溢れて来た。
　わしらを愛してくれるファン達に向けた言葉が。

　　「また、手紙が来るじゃろうか……」

　溢れ出した言葉を全て文字に変え、わしはノートにちゃんの住所を書き留めた。
　傘のお礼をするために。
　そしてもう一度写真を眺めてから、きちんとファイルに仕舞いこんだ。



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　　「凄いのう、皆の反応は」

　レコーディングの合間にファンクラブ宛に届けられた手紙を読みながら、昭仁は苦笑した。
　タマの脱退を公表して一ヶ月になるが、手紙やBBSの書き込みが絶えることはない。

　　「晴一。お前最近、何か変じゃ」

　手紙を読み終えBBSに目を通していたわしを見て、昭仁は怪訝そうな顔をした。

　　「あぁ？わしはいつもと変わらんよ」

　今日書き込まれた全てのメッセージに目を通し、パソコンを閉じて。
　わしは昭仁を振り返った。

　　「さっき手紙を見てた時も、今も。いつもと顔が違ったんよ。何て言ったらいいんかのぅ……」

　昭仁は浮かばない言葉に苛立っているらしく、眉間に深い皺を寄せている。

　　「捜し物が見つからんような、落ち着かん顔してる」

　　「捜し物……」

　わしは昭仁の言葉を繰り返し、首を捻った。
　自分が何を捜しているのかさえ、わからない。
　だけど言われてみれば、たしかにわしは何かを捜していた。
　手紙の中に、BBSの書き込みの中に。

　　「まぁ、そのうち見つかるじゃろう」

　悩むわしを尻目に、昭仁はそう言って笑う。
　この間までの落ち込みが信じられんほど、昭仁の表情は明るい。

　　「だいぶ、ふっ切れたのう」

　笑う昭仁の横顔を見ていたわしは、安堵の笑みを浮かべる。
　一時の凄まじい落ち込みを思い出すと、今の昭仁の状態は奇跡に近い。

　　「まぁ、な。晴一が赤い傘を持ってうちに来た日、あったじゃろ？あの日に決めたんじゃ、
　　　　　　　　　　　　　　　　　新しいポルノグラフィティのヴォーカリストとしてやって行くことを」

　昭仁は照れくさそうに笑い、わしから視線を逸らした。

　　「そういうことか……」

　昭仁の言葉で捜し物に気付いたわしは、手紙の束に目を落とした。
　あの日、救われたのは昭仁だけじゃない。
　わしも、救われたんじゃ。ちゃんに―。

　　「何が、そういうことなんじゃ？」

　手紙の束を凝視していたわしの顔を除く昭仁に首を降り、わしはノートを広げた。
　言葉が、溢れてきた。
　ただ一人、ちゃんだけに向けた言葉が。



＜元気ですか？あの日は傘をありがとう。今でも、わしらを愛してくれていますか？
　　　また泣きそうに見えたら、赤い日傘を差し向けてくれますか？
　　　　　この場所からちゃんは遠くて、わしには貴女の笑顔が見えません＞

　一字一字、心を込めて。
　わしはちゃんへの手紙を書き始める。
　ファンの子に手紙を書かなくなってから随分たつからか、思うように言葉が出て来ない。

＜今でも、ちゃんがわしらを愛してくれてるのなら。また、手紙を下さい。
　　　　　　　　　　　　　貴女からの手紙を待っています。ポルノグラフィティ新藤晴一＞

　稚拙な言葉だけが並ぶ手紙を再読もせずにノートから破り、わしは丁寧に折り畳んだ。

　　「やっぱり、今日の晴一は変じゃ」

　昭仁が首を傾げてスタジオを出ると、わしは奥の方に控えていたマネージャーを振り返った。

　　「わし、ちょっとコンビニに行って来るわ」

　返事を待たずにスタジオを出ると、外は闇の中じゃった。
　腕の時計の時刻は午前一時を回っていて、街には酒の匂いが立ち込めている。

　　「こんなんしか売ってないんやのう……」

　最寄のコンビニの文房具コーナーを隅から隅まで見終えても、そこには白い花が描いてある封筒があるだけで他の柄はなかった。
　わしは悩んだ末に白い花の封筒を手に取り、レジに向かう。

　　「後、80円切手を一枚」

　　「はい、少々お待ち下さい」

　お金を支払い、店員から封筒と切手が入ったビニール袋を受け取って。
　わしは、レコーディングスタジオへの道を逆戻りし始める。

　　（読んでくれるかのう……）

　家に帰ったら住所を書いて、ポストに投函して。
　ちゃんからの手紙を待つつもりだ。

　　「遅かったのう、晴一」

　そんなことを考えるながらスタジオに戻ったわしを、不機嫌そうな昭仁が出迎えてくれる。

　　「早く次の曲、録りたかったのに。お前がおらんから…」

　　「あぁ…、わかった。すまん、いこうか」

　わしは買ってきた物をしまうと、昭仁と一緒にレコーディングブースへと続く扉を開けた。
　夜が明ける前に、レコーディングを終わらせてしまいたいのは皆同じ気持ちだ。

　　「ところで、何を買いに行ったんじゃ？」

　　「秘密」

　わしはにやりと笑い、昭仁の肩を叩いた。
　この手紙に返事が来たら、教えてやってもいい。
　でもそれまでは、わしだけの秘密にしておきたかった。

　　「感じ悪いのぅ……」

　昭仁はむっとしたまま、レコーディング準備を始める。
　わしも愛用のギターを手に取り、軽く鳴らす。

　　「準備いいか？」

　ギターを構えると、すうっと気持ちが切り替わる。
　新藤晴一から、ポルノグラフィティのギタリストへと。

　　「うん」

　昭仁はマイクを持ち、頷いた。
　そしてスタジオには、音が溢れる……。


　わしらがポルノグラフィティを続ける限り、わしらの周りには音が溢れていくだろう。
　そしてその音を愛してくれるファンからの声援を糧に、わしらはまた前に進んで行く。

　だから…。
　また、手紙を下さい。
　貴女からの手紙を待っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fine．


　　　原案：類瀬　幸則様　　050326　　　　ＵＰ05/06/06　　　　　

★待ちに待っていた後編をＵＰしました。いかがでしたか？はこれを読んで幸せ感じました。作者様のコメントはバックステージに
載せたいと思いますので、ご期待下さい。ファンコールも、待ってます！本人様に責任を持って伝えます。